中医药能生生不息数千年，至今还能够存在并不断发展，其最重要的原因是临床有效。中医药能受到广大糖尿病患者欢迎，也是因为临床有效。但中医药究竟是如何起作用的呢？中医和中西医结合治疗治疗糖尿病及其并发症存在哪些优势？我们可以概括其为三个主要方面。
第一，中医药有改善糖尿病及其并发症临床症状的优势。糖尿病及其并发症的临床症状十分复杂，有主观症状，也有客观症状，有糖尿病特有的症状，也有许多疾病共有的症状，但这些症状对患者来说同样都是痛苦，直接影响着患者的生活质量。医生工作的重要任务之一，就是减轻患者痛苦，而中医药确实具有显著改善糖尿病及其并发症患者症状的作用，所以可显著提高患者生存质量。如糖尿病周围神经病变肢体麻木疼痛，植物神经病变汗出异常，服用中药或配合中药外治，常可取得较好的改善症状的作用。
第二，中医药有整体调节、多靶点作用的特点。中医药治疗糖尿病及其并发症与西药口服降糖药完全不同的作用特点。既不象磺尿类降糖药那样通过促进胰岛素分泌降低血糖，不象双胍类降糖药那样通过改善胰岛素利用降低血糖，也不象拜唐苹那样通过抑制小肠糖吸收降低餐后血糖，作用机理明确。而是通过整体调节，通过综合作用而取得疗效。对于一张中药复方甚至一味中药来说，往往既有减低胰岛素抵抗作用，又有保护胰岛B细胞功能的作用，更有一定的促胰岛素分泌作用和类葡萄糖苷酶抑制剂作用，有的还常常兼有调节血脂、抗凝、改善微循环、保护肝肾功能的作用。如我们临床常用的尊仁清补糖宁胶囊，观察发现不仅可以降糖，而且还能有效调节血脂，纠正心律紊乱等。就降糖力度而言，观察2-3月糖化血红蛋白普遍能降低1%以上，并不象人们想象的那样无能。
第三，中医药还有有效防治并发症的作用。糖尿病心、脑、肾并发症和糖尿病视网膜病变、糖尿病足等，已成为糖尿病患者致死、致盲和致残的主要原因。而这些并发症目前尚缺少有效防治措施。所以，有不少人对中医中药寄于厚望。国家“九五”、“十五”攻关项目连续把中医药防治糖尿病微血管并发症作为研究课题就说明这个问题。研究发现：中医药对糖尿病肾病、糖尿病视网膜病变、糖尿病足等确实具有较好的治疗作用，可防止病变进一步发展和恶化，保护残余视力，延缓糖尿病肾病肾功能不全进展，使部分患者免于死亡、目盲和截肢致残之苦。应该指出的是，中医药在降糖力度和速度等方面确实存在不能尽如人意之处。尤其是市售中成药，其降糖作用并不确切。但临床上也确实常有原西药治疗方案不变，加用中药而血糖得到良好控制者。特别是对于糖尿病并发症患者，一方面应用西药口服降糖药和胰岛素控制血糖，一方面应用重要综合调理、治疗并发症，临床上常可取得意想不到的疗效。中医和中西医结合治疗糖尿病及其并发症具有实际优势。