糖尿病的病因复杂，中医学认为与体质因素、饮食失节、情志失调、劳倦过度、外感邪毒、药石所伤等有关。体质因素是发病的内因，饮食失节等是发病的外因，是条件。外因作用于内因而引起发病。由于个人的体质不同，具体环境不同，病因不同，导致了同样的糖尿病患者，具体情况却完全不一样，千差万别。治法和选方用药当然也应有所区别。中医称之为“辨证论治”，体现了具体情况具体分析的个体化治疗思想。
基于这种个体化治疗的精神，糖尿病患者选用中医食疗和药膳处方，也应该在根据患者的具体病情，辨证用膳。具体辨证方法，根据糖尿病及其并发症本虚标实的特点，本虚证包括阴虚、气阴两虚、阴阳俱虚，标实证包括气滞证、血瘀证、痰湿证、内热证、湿热证等。阴虚证表现为口渴烦热、便干尿黄、腰膝酸软、舌红、少苔、脉细，治当养阴，用生地、百合、知母、玉竹、黄精、山药、葛根、枸杞子、马蹄、莲藕、桑椹、黑芝麻等，药膳处方如西芹百合、百合山药粥、枸杞子海米冬瓜、苦瓜炒肉等；气阴两虚证在表现为阴虚的同时，又见疲乏倦怠、腹满、气短、脉弱，治当益气养阴，养阴药可加用人参、西洋参、沙参、黄芪、白术、莲子等，药膳处方如参杞饮、西洋参炖老鸭、黄芪山药莲子粥、人参炖猪胰子等；阴阳俱虚证表现为神疲乏力、咽干头晕、腰膝酸冷、性欲减退、大便不调、舌淡、脉象沉细，治当滋阴壮阳，用熟地、山茱萸、黄芪、人参、肉桂、小茴香、鹿角片、仙灵脾等，药膳处方如鹿头汤、人参杞果虫草鸭等。气滞证表现为胸闷、长出气、打嗝、胸胁胀痛、情志抑郁，治当理气，用陈皮、荔枝核、香橼、佛手、紫苏、月季花、绿梅花等，药膳处方如五花茶、九制陈皮等；血瘀证表现为手足疼痛麻木、胸痛、月经有血块、颜面瘀斑、肌肤甲错、唇舌紫暗，治当活血，用山楂、当归、桃仁、全蝎、乌梢蛇、白花蛇、穿山甲等，药膳处方如山楂膏、桃仁饼、当归炖羊肉、山楂果茶、炸全蝎等；痰湿证表现为肥胖、肢体沉重、多痰、舌苔腻等，治当化痰，用陈皮、半夏、茯苓、海带、荷叶、竹沥水等，药膳处方如二陈汤、茯苓饼、凉拌海带丝、姜汁竹沥汁等；内热证表现为多食烦渴、畏热喜凉、便干尿黄、舌红苔黄，治当清热，用生地、苦瓜、槐米、萝卜、绿豆等，药膳处方如三豆饮、苦瓜炒蜗牛、萝卜冬瓜八仙汤。用药得宜，可取佳效。反之，如果不进行辨证，不虚而用有补益作用的药膳，则可能壅滞气机，导致厌食、腹满、便溏等，或可助火为病，导致口舌生疮、牙痛、鼻出血等。无实而泄，反可伤人正气，导致患者抵抗力降低，体质状况变坏。古人云：“勿实实。勿虚虚，损不足而益有余”，就是在强调明辨虚实的重要。因此说，中医药膳虽好，并不是随便就可以享用的，糖尿病患者最好在医师或营养师的指导下合理选用。也可结合现代营养学知识，适当调整古代的食疗和药膳处方，以取得更好的临床效果，兴利除弊。总之，仅凭一张药膳处方，不可能完全解决糖尿病不同患者和糖尿病不同阶段异常复杂的病情变化。