中医药能生生不息数千年,至今还能够存在并不断发展,其最重要的原因是临床有效。中医药膳处方能在民间广为流传,当然也是因为临床有效。首先,应用中医药膳治疗,可以改善糖尿病及其并发症的一些临床症状。包括主观症状,客观症状,包括糖尿病特有的症状,也有许多疾病共有的症状,提高患者的生活质量。如针对糖尿病口渴多饮症状,民间有乌梅饮,用乌梅、番石榴扎汁或煮水饮用,李时珍《本草纲目》有蚕丝饮,是用蚕丝、蚕茧之类煮水频饮,皆有效用。如针对多食症状,选用苦瓜炒肉丝,或用南瓜粥、莜麦面条,足以充饥。如针对糖尿病多尿或腹泻症状,可用枸杞子、菟丝子、玄参、云苓、山药,《局方》古称“玄莵丸”,或用山药、莲子熬粥食用。糖尿病视网膜病变视物模糊症状,可用决明子、桑叶熬水当茶饮。糖尿病肾病大量尿蛋白、低蛋白血症、大量水肿症状,可用《千金方》鲤鱼汤等。古方鲤鱼汤、鲫鱼汤、墨鱼汤等,多取鲤鱼和橘皮、生姜、冬瓜、紫苏叶、椒目等清炖或清蒸。可补充优质蛋白,有一定的利水消肿的作用。糖尿病并发阳痿症状,可用三鞭煲汤,或用炸蚕蛹、仙灵脾清酒、人参枸杞子饮等,有时也可取得一定的疗效。
其次,中医药膳治疗糖尿病也有整体调节、多靶点作用的取效特点。长期坚持中医药饮食治疗,也可以象服用中药一样,通过整体调节,通过综合作用而取得较持久的疗效。对于一张中药药膳处方甚至一味中药(实际往往同时又是食物)来说,往往既有减低胰岛素抵抗作用,又有保护胰岛B细胞功能的作用,更有一定的促胰岛素分泌作用和类葡萄糖苷酶抑制剂作用,有的还常常兼有调节血脂、抗凝、改善微循环、保护肝肾功能的作用。比如笔者在早年科普著作中介绍过的苦丁茶饮,有老干部长期坚持应用,并配合合理运动、心理调理,结果血糖、血压长期稳定。这位老干部曾在报章杂志介绍其自我调治糖尿病的经验,自我感觉十分满意。我们基于古代文献,结合临床实际,创立的甘露饮(枸杞子、山楂等)、神仙粥(枸杞子、山药等)、延年粥(枸杞子、莲子等)、尊仁降脂减肥茶(绞股蓝等)保健食疗处方,治疗糖尿病及其并发症,临床上也取得了较好疗效。北京尊仁医药技术研究院近期开发的天健堂参苦胶囊就是以西洋参、苦瓜等为主,经现代工艺萃取提炼加工制成,对于糖尿病血糖高、血脂高表现为乏力、口干、心率快者,尤其合适。
另外,有一些中医药膳处方还有有效防治并发症的作用。糖尿病心、脑、肾并发症和糖尿病视网膜病变、糖尿病足等,已成为糖尿病患者致死、致盲和致残的主要原因。而这些并发症目前尚缺少有效防治措施。而某些药膳处方合理应用就可以预防甚至治疗多种并发症。如糖尿病合并高血压,用二子饮(决明子、炒莱菔子等)有效。糖尿病肾病水肿,用黄芪炖老鸭、黄芪虫草炖鲫鱼等,有时也有佳效。糖尿病视网膜病变,可用桑叶、菊花、决明子泡水当茶饮用。糖尿病周围神经病变,可经常食用炸全蝎、乌蛇汤等,中医认为虫类药物,有搜风通络的作用,最擅于活血化瘀。合并疮疡者,还可食用蒲公英、金银花、败酱草等,或凉拌,或清炒,有清热解毒之效。
但应该指出的是,与中医中药的作用特点相同,在降糖力度和速度等方面确实并不能尽如人意。尤其不可能吃一次或几次药膳,就把血糖降下来,甚至使糖尿病得以根治。所以,在应用中医食疗和药膳处方的时候,千万不可贸然停用口服降糖药物和胰岛素等。想通过药膳根治糖尿病的想法,往往是不现实的。但临床上也确实常有原西药治疗方案不变,配合中医食疗或药膳治疗而使血糖得到良好控制者。对于一些糖尿病并发症患者,一方面应用西药口服降糖药和胰岛素控制血糖,一方面应用中医药膳进行综合调理,临床上常可取得意想不到的疗效。